最初に

今まで数多くのマジックを見てきましたが、フレッド・カップスにはじめて「チャイニーズ・コイン・ルーティン」を見せてもらったときほど驚いたことはありません。PCAM東京大会(1976年）でのクロースアップマジックショーで演じてくれました。

そのとき部屋には２００人以上いたのでしょうか、最後に直径１５センチほどある大きなコインが出てきたとき、部屋全体が大げさでなく揺れました。参加者の９０％くらいはマジシャンという場所で、よくまあ、あれほどみんなを驚かせることができたものです。

現象

あまりにも詳しく書いてしまうと、まだ見ていない人の楽しみを奪うので後半はアウトラインだけ紹介します

１．ハーフーダラーを６枚使い、左右の手に３枚ずつ握ります。これが１枚ずつ、右手から左手に移って行きます。（Eddie Fechterの本、"Magican Nitely"にある"6-5-4 Coin Trick"）

２．６枚のハーフダラーと、ほぼ同じ大きさの中国のコインを財布からとりだし、７枚で見せます。
左手に３枚のハーフを、右手にハーフと中国のコインの４枚を握ります。左手の３枚が一度に右手に飛行します。（Vernonの"Chinese Classic"と同じ）

３．コインが多すぎるので減らして、ハーフダラー４枚だけで見せます。左手に２枚、右手に２枚握りますが、左手の２枚が一度に右手に移動します。（Slydiniの"Han Ping Chein Trick"）

４．「まだ多すぎますか？」と言いながら、ハーフ２枚だけで演じるコインアクロスをします。
（L Irelandの Coin Across）　「１、２，３、４、．．、１０」と数えながら見せる例のトリックと言えばわかるしょう。

５．この後はスカーフを出してきて、ハーフ１枚とチャイニーズ１枚が、スカーフの下と手の中で場所が変わったりします。立て続きに、この後、３枚の大きなチャイニーズコインが出現してくるのです。直径５センチ、１０センチ、１５センチと出てきます。このあたりのセリフや客とのやり取りがうまく構成されており、感激するほど自然なミスディレクションになっています。

コメント

前半は、マニアであれば誰でも知っているトリックです。しかし、どれも一般の人に見せるのであればすばらしいトリックばかりですから、決して捨てないでください。今回、フィルムを見直しましたら、カップスはハンピンチェンムーブもうまいですね。マニアの人がハンピンチェンをやると、どうしても「あの一瞬」に構えてしまって大げさになるのですが、カップスのはまったく自然です。全然、どこにも余計なストレスがありません。

最後に一言

カップスは、１９７２年にハワイで開かれたコンベンションに参加したとき、みやげ物屋で、この最後に取り出す大きなチャイニーズコインを見つけたそうです。１年ほどして、サンフランシスコのマーティン・ルイスが大きなコインを取り出す手順をレクチャーノートに発表していることを知りました。しかし、ルイスの手順は座って演じる必要があるため、フレッド・カップスにはそのまま使えなかったのです。

カップスはいつもパーティなどで立ったまま、しかも観客に囲まれような状態でマジックを演じていますので、そのような状況でも演じることができるように組み直したのが、上記の手順です。立ったままでも座っていても、周りを観客に囲まれていても、あれほど大きなコインを出せるなんて信じられないでしょう。特に最後のコインのスティールなど、今回ビデオで見なおしても感心します。ちらりとも見えません。

PCAM東京大会でこのマジックを見せてもらってから２，３ヶ月したときです。イギリスのケン・ブルックのところからエアーメールが届きました。世界中で限定１００個だけ、このセットを発売するという知らせです。値段は、２０年ほど前で１００ドル（３万６千円）くらいであったと思います。このメールを見たとき、信じられませんでした。あのようなすごいトリックを、１００個限定とはいえ、カップスが売りに出したのが信じられなかったのです。早速、その日のうちに申し込みました。

この頃からでしょうか、コインマジックの最後に大きなコインを出すのが流行りました。ほとんどのコインマジックの最後に大きなコインが出てくるのです。それまで見せたコインマジックが退屈でつまらないから、最後に大きなものを出して驚ろかせているのかと思うほど、意味もなく出していました。

確かに、カップスのこのマジックを、予備知識なく見せられたら、どれほど大きなショックを受けるか、私も知っています。そのため、つい最後に大きなコインを出したくなるのですが、ただ出せばよいというものでもありません。

カップスの手順は、スカーフの上下でコインが入れ替わるという現象を見せながら、観客とのやり取りがうまく構成されています。そのようなやりとりの中で、観客の予想をことごとくはずしながら、大きなコインが出現してきます。最後に大きなコインを取り出して驚かせるだけではないのです。

ジョン・Ｆ・メンドーザも直径３０センチほどもあるコインを出現させたり、誰なのか名前は知りませんが、５０センチ近いコインを出しているマジシャンもいました。しかし、こうなってくるとただの「びっくり箱」にすぎません。突然、大きな声を出して観客を驚かせるのと同じことです。取って付けたように、大きなものを出しても効果は期待したほどではありません。観客が何も予想していないときに、さらにすごいものが出てくるので、見ている側は驚くのです。ただ大きいだけではないのだということを考慮してルーティンを組まないと意味のないものになってしまいます。

魔法都市の住人　マジェイア

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