ステージやパーティ用のマジックとしてよく使われるアイテムのひとつに、ロープがあります。一口にロープを使うマジックと言っても、「現象」は一般に思われているより、ずっと数多くあります。しかし、代表的なものはやはり「ロープ・カット」でしょう。ロープの中央をハサミで切り、二つに切断したのにそれがまたつながるマジックです。

「ロープカット」だけを取り出しても、の方法は数十はあるでしょう。分類するのが好きなダリエル・フィツキー（Dariel Fitzkee）は、ロープカットの基本原理を６種類に分類して、ロープカットだけを解説した本も出しています。"Rope Eternal, or The Only Six Way To Restore a Rope"(1944年）（邦訳あり：『ロープ奇術』（力書房,1961年）

「ロープカット」の基本的な現象は二つに切ったロープが再びつながるということなのですが、ここでも"Simple is Best!"の原則は生きています。観客の立場から、最もフェアーに見えるのは次のようなものでしょう。

１．長さ１メートルほどのロープを１本見せる。
２．ハサミかナイフで、ロープの中央を切断する。
３．切ったロープは両手に持ち、完全に２本に切断されていることを観客に示す。
４．切った部分を結んで、中央に結び目を作る。
５．結び目を手の中に入れ、しばらく揉んでいると、結び目が消えてしまい、１本につながってしまう。
６．復活したロープを観客に手渡し、調べてもらう。

たいていのロープカットは、どのような原理を使っても、今のような条件が満たされているように見えるのですが、本当に真ん中から切って、両手に２本のロープを持って切断されていることを示すことのできるものは、そう多くありません。マニアが見てもフェアだと思えるようなものは、ごく限られています。

今のような条件を満たしているものとして、私が今までに見たものでは、トリックスの赤沼社長に見せてもらったものが印象的でした。赤沼氏がトリックスを作ってまだそれほど間もない頃、宣伝も兼ねて、無料のレクチャーを全国で開いていました。そのとき、オープニングに見せてもらったロープカットは、ほぼ上の１から６までの条件を満たしていました。あのときは、確か「バーン」という大きな音と共に復活していました。一瞬にして終わってしまうとはいえ、これほど完璧なロープカットもないでしょう。

ロープマジックは、復活現象だけでなく、様々な現象が可能です。そのため、つい色々な現象を組み込んでルーティンを作りたくなります。演じている側は変化を付けているつもりでも、観客からすれば、ただロープを使って、長々と何かをやっているようにしか見えないことが多いのです。そのため、見ていてもすぐに飽きてきます。先ほどの赤沼氏のものは一発勝負と言ってよいほど、現象は強烈です。ただ、ちょっと準備が必要です。ロープとハサミだけではできません。

ロープとハサミだけでもできるロープカットで優秀な手順も数多く発表されています。上の１から６までの条件を必ずしも満たしてはいませんが、観客からすれば、十分不思議に見えます。

石田天海師のロープカットや、最近ではロープマジックだけでFISMの世界大会で優勝したタバリの手順もすぐれています。特に、タバリ（Francis Tabary）のロープマジックは、ここ数十年、たいして進歩のなかったロープマジックの分野に新しい可能性があることを見せてくれました。ロープマジックだけで、FISMの世界大会で優勝することなど不可能だと思われていましたが、実際に優勝してしまったのですから、どれほど画期的なものか想像できると思います。マニアが見ても、大変不思議に見えます。私も初めて見たときは、ことごとく引っかかりました。

このタバリの演技は、A-1 MULTIMEDIAから２巻のセットで発売されていますから、興味のある人は買っておいてもよいでしょう。
"The Award-Winning Rope Magic of TABARY",1996年）

また、赤沼氏のものと原理が似たものとして、スティーブ・ベッドウェル(Steve Bedwell)がビデオ、「M.D. not required」で演じているロープカットも鮮やかです。

魔法都市の住人　マジェイア

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