前田知洋ライブショー感想

前田知洋ライブショー

日時：1997年1月12日

会場：東京・両国　ギャラリーYu

入場料：3000円

　両国の「ギャラリー遊（Yu）」で開催された前田知洋さんのショーに行ってきました。午後4時からの部です。マジックショーの会場がギャラリーというのは、私にとって初めての経験でした。

　会場に着くと、オーナーと思われる年配の女性と、男性のマネージャーが迎えてくれました。お二人とも、とても感じの良い方です。

　ギャラリーという空間自体もたいへんお洒落ですが、それに加えて、部屋には自由に飲めるワインや、おつまみ（クッキー、チョコレート、ナッツなど）が用意されていました。マジックが始まるまでの時間、ワインを片手に展示されている絵を眺めたり、コーヒーを飲みながら知人と雑談したりと、とても気が利いた演出だと感じました。

　私は少し早く到着したため、ついワインをおかわりしてしまい、すっかり気分が良くなってしまいました。このままではマジックが始まる頃には酔ってしまいそうだったので、途中からはコーヒーに切り替えました。

　このようなサービスが可能なのも、入場者数を30名ほどに限定しているからでしょう。

　最前列の席は高さが30センチほどの低い椅子で、2列目、3列目が通常の高さ、それより後ろは立たないと少し見にくいかもしれません。ただし、入場者が30名までですので、どこからでも致命的に見えないということはありません。クロースアップマジックを一度に見せる人数としては、これくらいが理想的だと思います。

　昨年（1996年）3月、銀座小劇場で前田さんのマジックを見せていただいて以来、日本におけるクロースアップマジシャンとして、間違いなくトップクラスの一人だと感じています。

　銀座のときは、前田さんの出演時間が15分ほどであったこと、また会場がクロースアップマジックにはやや大きかったこともあり、純粋なクロースアップというよりは、パーラーマジックに近い印象でした。

　そのときが、前田さんの演技を生で見る初めての経験でしたが、演技者としての実力と才能には強い衝撃を受けました。「日本にも、こんなマジシャンが現れていたのか」という驚きです。

　その後、個人的にお会いする機会があり、またメールでも何度かやり取りをする中で、前田さんのすごさの一端が、私なりに少しずつ見えてきました。機会があれば、ぜひもう少しゆっくりと前田さんのマジックを見たいと思っていたところ、このライブショーのことを知り、大阪から日帰りで出かけることにしました。

　昨年一年間で、市販のビデオだけでなく、プライベートな秘蔵ビデオも含め、マジック関係の映像を100本ほど見ることができました。私は約十数年間、マジック・マニアの世界から遠ざかっていたため、最近のマジック界、特に若いマジシャンについての知識がすっかり抜け落ちていましたが、これらのビデオのおかげで、一気にそのブランクを埋めることができました。

　本当にここ10年以上、コンベンションにもレクチャーにも参加していなかったため、日本や世界のマジシャンのレベルがどうなっているのかわからなかったのです。しかし今では、自分なりの基準で比較しても、前田さんは、クロースアップの世界で日本だけでなく世界的に見てもトップクラスだと確信を持って言えます。マジックのテクニックの面でももちろんそうなのですが、それ以上に、トータルな雰囲気で群を抜いています。

　前田さんのマジック全般の雰囲気は、「知的」「お洒落」「ハートウォーミング」「茶目っ気」といった要素が、センスの良さでバランスよくまとめられています。そしてひとつひとつのマジックの演出が秀逸です。「何々の技法がうまい」といったレベルの話ではなく、構成や間の取り方まで含めて、一本の作品として完成しているという印象です。

　クロースアップマジックの分野で、古今東西、私が好きなマジシャンのベストスリーをあげるのなら、

　１．フレッド・カップス　２．ユージン・バーガー　３．マックス・メイビンです。

　僭越ながら、勝手に私の好みで点数をつけると、カップスを100としたとき、バーガーが80くらい、メイビンが70、４番手以降は、このランクでは50以下です。前田さんは今や、カップスの全盛時代を知っている私から見ても、彼と肩を並べるところまで来ていると思います。

　今年、3年に一度ヨーロッパで開催される FISM という世界的なマジックのイベントがあります。その国内予選があり、前田さんがクロースアップマジックの部門で日本の代表に選ばれました。これは実力からして当然でしょう。FISM の本番でも、順当に行けば前田さんがクロースアップ部門で優勝だろうと感じています。ただ、あのコンベンションはマジシャンばかりの前で演じるコンテストですから、マニア受けしそうな妙なものが高得点を獲得する可能性があります。その点、どのような評価がされるのか少し気がかりですが、少なくとも優勝候補の大本命であることは間違いないと思います。

　ショーのあと、帰りの新幹線の中で、先ほど私があげた好きなマジシャン・ベストスリーと前田さんに共通しているのは何だろうかと、つらつら思いを巡らせてみました。

　まず思いつく共通点は、この方々が知的であることです。知的と言っても、マジックの中で難しいことを話すわけではありません。普通に会話をしていても、その言葉の端々に知性を感じます。不思議なもので、このようなものは、ことさら見せようとしなくても、自然ににじみ出てきてしまうものです。

　他には「自信と余裕」でしょうか。「だれも私の真似はできないだろう」という確かな自信からくる余裕なのだと思います。

　そして、ひとつひとつのマジックの演出がどれも洒落ています。最近、アマチュアの演技で目につくのが、くだらない駄洒落と、全然笑えないギャグの連発です。前田さんもマジックの中でしばしばジョークをおっしゃいますし、「間」で起こる自然な笑いもありますが、それらはいずれもセンスの良さを感じさせるものです。

　見せていただいた個々のマジックをここで紹介してしまうと、まだご覧になっていない方の驚きを減らしてしまうかもしれませんので、具体的な内容には触れません。ただ、マニアから見ても不思議で、なおかつ楽しいものばかりであったことは保証します。

　さらに前田さんの演技を見ていて感じたのは、「観客が芸人を作る」ということです。ある芸人（マジシャンも含めて）が普段どのような観客の前で演じているかによって、演技の質や芸人の雰囲気も自ずと決まってきます。

　前田さんの演技を見ていると、あのようなスタイルが成立するということは、普段からきわめて上質な観客と環境の中で仕事をする機会が多いのだろうと想像していました。実際、前田さんからうかがった話では、各国の大使館や企業・団体等のプライベートクラブのパーティが、最近のメインの仕事だそうです。それを聞いて、なるほどと納得できました。

　日本には、欧米のナイトクラブにあたるような場所がほとんどありません。昔のチャニング・ポロック、フレッド・カップス、現在のサルバノといった超一流の演技を一般の人が気軽に楽しみ、彼らのすばらしさとマジックの楽しさを味わえるような場を見つけることは、今の日本では難しいのが現状です。

　ましてクロースアップマジックの分野で、前田さんのような演技が可能な仕事場というのは、非常に限られていると思います。このような難しい分野から逃げ出さずに、果敢に挑戦し続け、現在のような仕事場を開拓してきたのも、結局は前田さんの才能と努力があってのことです。望んでも、他の人に簡単に真似できることではありません。

　本物のプロの演技がどのようなものかを知る良い機会ですから、アマチュアの方も、前田さんのライブを見る機会があればぜひ参加してみてください。

　タネを知るためのビデオを何十本も見るより、このようなライブを一度観たほうが、クロースアップマジックの「あらまほしき姿」がはるかによく見えてくるはずです。

　もし前田さんにレクチャーをしていただけるのであれば、マジックのタネを教えてもらうことよりも、マジックに対する考え方や演技に向き合う姿勢をうかがうことができれば、大きな勉強になると思います。

　もっとも、あの「質」のレベルは、アマチュアが少々努力したくらいで越えられるものではありません。それでも、私が常々思っているのは、たとえアマチュアであっても、自分の得意なフィールドを知り、相手と場所を選べば、自分の実力が十分に発揮できる場面が必ずあるはずだということです。せめてそのようなフィールドを見つけて、自分自身の楽しみが、誰かとの関係にプラスになるのであれば、アマチュアが趣味でやっているマジックのレベルとしては合格でしょう。

　今年は新年早々、このようなものを見せていただけて、とてもラッキーでした。あらためて、前田さんにお礼を申し上げます。