２０１０年２月９日（火）

茨城県茨城町・涸沼（ひぬま）　　

　茨城県の中央近く、霞ヶ浦・北浦の北方にある涸沼で寒シジミを食べてきた。

	川と湖と海の地形図。 　　涸沼は、那珂川に注ぐ。

　この日、小幡城を探索してから涸沼に向かった。

　涸沼川にかかる涸沼大橋のあたりは、一面にヨシ（＝アシ）が生い茂ったヨシ原になっていた。
　そのすぐ下流から湖になる。

　湖岸に沿って走っていた。
　公園看板のかかった駐車場（ﾏｯﾌﾟｺｰﾄﾞ：239402053*41）があったので停めて、歩いて湖岸方向に向かった。
　涸沼に突き出た小さな岬に出た。

  青白っぽい湖が眼前に広がっている。対岸は高い丘や建造物も無く、一面に広い空だった。
　この日は、頬に暖かい強風が吹いていた。
　

	ここの岸辺は砂浜だった。
涸沼は風に波立ち、砂浜には波が打ち寄せてる。

　
　シジミ漁の小船が操業していた。

	涸沼のシジミ漁は「手採りカッター漁」という。 　動力に頼らない自然にやさしい漁法だ。

　波打ち際に入って、数人の人が何かを網ですくっていた。
　シラウオ漁だった。

　ピンピンした半透明のシラウオを見せてもらったが、想像以上に大きかった。
　遊漁券を買って楽しんでいるようだ。
　まもなく禁漁になるとのことだった。

　

グローブの上のシラウオ 　　大きくて　とても綺麗だ。

ここでオオワシを見た。

双眼鏡でしきりに上空を眺めている二人連れがいて、近づいていったら、オオワシが来ている、と、双眼鏡を手渡してくれた。
　

	一羽のオオワシが、ピンと羽を張ったまま、羽ばたくことなく上空で留まり、　移動していた。 レンズを通して、黄色っぽい頭の先端と、白い尾先も見てとれた。 オオワシは羽先の間が２ｍほどもある大きな鳥だ。 　 毎年、今頃から現れるそうだ。 風が強く吹く日にしか出てこない。 又、今日のように低く舞っていることは珍しい。 　と、 ヒゲモジャで前歯が欠けた顔をくしゃくしゃにしながら、おじいさんは嬉しそうに説明してくれた。

更に進み、涸沼自然公園に立寄ってから、「うなぎや」という店へ入った。
普通名詞をそのまま店名にした店で、田舎だから可能だな、と可笑しく思う。

	ここが、涸沼でとれるシジミや川魚を出す店だ。 　湖畔に建っており、客席からは湖が臨める。 　 　 　 　＜うなぎや　メモ＞ 　　茨城県東茨城郡茨城町大字下石崎2277 　　ＴＥＬ：029-293-7018 　　定休日：水曜日（要確認） 　　営業時間：１１：００〜１８：００ 　　マップコード：　239407724*82

平日の火曜日であったのでガラガラかと思って扉を開けたら、店内は満席で吃驚した。
湖畔の風景を見ながら空くのを待って、席に着いた。

ここで、シジミのぬた、手長エビのから揚げ、シラウオの天ぷら、シジミ汁、うな重を選んた。

最初に出てきた「シジミのぬた」は、珍しかったが味も良かった。お奨めだ。

涸沼産の「手長エビのから揚げ」は、四万十川のより小ぶりであったが、その分食べやすかった。

「シラウオの天ぷら」は、今が旬で、先ほど魚籠の中で跳ねていたのを見たばかしなので格別であった。

シジミのぬた　一箸つけたあとで写真を（シラウオが載っていた）	シラウオの天ぷら

目的の「シジミ汁」は並でなく、躊躇せず大を注文した。

「ウナ重」も看板メニューだけあって、大きく、とても美味かった。

	大椀のシジミ汁は紫色に輝いていた。 　今までに食べた最高のシジミ汁の味であった。

窓からはのんびりした湖畔の景色が広がっている。

こういう辺鄙な場所で、その土地の美味しい魚介類を食べられるのは贅沢で幸せだ。

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　 ところで、上のシジミ汁の写真を見て、気付いたであろう。

　シジミがお椀の中で顔を出している、と。

　そう、顔を出したシジミは氷山の一角で、その下にはシジミが一杯に詰っている、ということだ。
　椀の中には、寒シジミが大量に入っていた。

	これが二人分のシジミの貝殻だ。 　箸先で身をほじくり出しているうちに、量があまりに多いため、 　指先が疲れてしまった（笑） 　この殻の回数分だけ作業したのだから。 　取り出しても取り出しても尽きない感覚であった。 　地元の人が見たら笑ってしまうだろう。 　身を残さず食べた馬鹿な二人がいた、と。
宴のあと

涸沼の寒シジミというと、３ｃｍ以上もの大玉が有名である。が、大玉は今や貴重で希少価値がある。
お店で食べたシジミ汁は普通サイズであった。そのかわり、入っているシジミの量は半端ではなかった。

湖に面した家々で、シジミの選別作業を見かけた。

	貴重な大玉の寒シジミ。

岸辺の漁村の風景はなぜか心が和む。

特に、小舟のある光景はいい。

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　帰途、なるべく涸沼に沿って下ろうとして、堤防の上に出てしまい、県道から離れて迷った。
　一面の枯れたヨシが対岸まで続く湿地帯の脇に入ってしまった。

　ヨシ原の間に狭い水路が走っていて、小船が係留されていた。
　今はウナギは活動していないが、活発な夏場には、この小船で天然の涸沼ウナギを沢山獲っているな、と感じた。

　涸沼は、まだ豊かな自然が残っており、その環境は大切に残したいと感じた。

今回の旅の目的地は、小幡城だった。　
涸沼近くにある中世の城で、遺構が完全な姿で残っている。

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小幡城は、丘陵全体を、縦横に掘り崩し、土塁と空堀とで築いた驚異の土の城である。

複雑に入り組んだ曲輪と１０ｍ近い深さの堀底が迷路となっている。

	小幡城は鎌倉、室町起源の二説がある。 　現在の形に整備されたのは１５７０年代。 　全体で１２ヘクタールの規模だ。 　三方を湿地にかこまれた舌状台地に築かれている。

　城は、湿地を除いた西からの侵入に備えた構えになっている。

　西からの侵入者は空堀を三つ越えなければ本丸にたどり着けない。
　途中、本丸正面の、尾根のような土塁上に凹状の変形武者走りがあり、少人数で両側の敵を頭上から攻撃出来る。
　
　一方、深い堀底の道はカーブして見通しが悪く、完全に方向感覚が失われ、位置が分からなくなる。
　この堀底に沿って進むと、城外の湿地へ出てしまうような構造になっている。

現在の入り口から、香取神社の森を望む	小幡城の入り口から振り返る
深い堀底の道	上から矢を射掛けられれば堀底沿いに逃げるしかない
	←本丸は広く、周囲を立派な土塁（正面奥）で囲まれている。 　広場にはシラカシやサワラの大木が生えている。 　写真左手の人物と比較すると、土塁の高さや木の大きさがわかる。 　右手の柵で囲われた窪みは井戸の跡。 　 ←写真をクリックすると拡大します。

雑草や竹薮が茂っていない冬枯れの今が、お城探訪のベストシーズンだ。
すぐ近くを、茨城空港北ＩＣに向かう高速道が出来ており、まもなく供用開始とのことだった。

茨城県内では、小幡城の他には、猿島郡境町の近くの逆井城（ﾏｯﾌﾟｺｰﾄﾞ45507470*11）が印象深い。
ここは、広大な沼地を防衛線にした最前線の城で、空堀や櫓などが良く復元されている。