骨折から約半年、スギノハヤカゼが復帰するという噂を聞きました。
目標はもちろん高松宮記念。その叩き台として京王杯ＳＣに出走するというのです。シルクロードＳに出走しなかったので、春はやはり間に合わないのかと がっかりしていたところに飛び込んできた朗報でした。 京王杯ＳＣから高松宮記念は連闘となり、決して楽なローテーションではありませんが、 「連闘」はハヤカゼくんの得意技(!?)です。過去に97年の京王杯ＳＣから高松宮杯、 同年のマイルＣＳからＣＢＣ賞の連闘経験があり、２度とも２走目の方が着順を上げています。 つまり"勝負気配の連闘"なのです。
ハヤカゼくんも今年で７歳になりました。今年が最後のチャンスかもしれません。
得意の中京コースをパンパンの良馬場で走るところがみたい。
状態さえ良ければ、きっと結果はついてくる。考えただけで嬉しくなってしまいました。
「帰ってくるハヤカゼくんに私ができることは何だろう？」
考えた結果は月並みですが「あなたが帰ってくるのを待っていたよ。」という気持ちを伝えること、
つまり横断幕を用意することだったのです。
横断幕を作ることそれ自体はさほど苦にもなりませんでした。お手伝いも含めてこれで４回目
ということで気持ちにも余裕がありました。ただデザインにはかなり迷いました。
勝負服を参考にしようと思ったのですが、色使いが"エア"の勝負服に似ていて
困ってしまいました。悩んだ挙げ句、それでも色は勝負服からとりました。
手順はローゼンカバリーの時とほぼ同じです。そしてできあがりの図はこちらです。
日程にも余裕があったので、レースの１週間前には作り上げることができました。
しわにならないように部屋の中に干して、毎日、レースの当日を楽しみにしていました。
ところが、金曜日のスポーツ新聞の出走馬名表欄に、ハヤカゼくんの名前がありません。
「どういうことなの？」と慌てて夕刊を買ってみたり、午前２時くらいまでいろいろなＨＰを
うろうろとしたのですが、わかりませんでした。
翌日の昼頃、友人からの電話で「無理をせずに高松宮記念に直行する」ということがわかりました。
とりあえず、安堵のため息がこぼれました。来週が本番なのだから、と自分に言い聞かせましたが
「あぁ、競走馬が復帰できるかどうかなんて当日までわからないんだ」ということを
嫌と言う程思い知らされました。「あまり期待せずにじっくり待とう」と決めた私の元に、約１週間後に届いた
ニュースは「脚の筋を痛め、放牧に出される」という悲しいものでした。
私は使われることのなかった横断幕をたたみました。
それでも、私は待ち続けます。待つことのつらさよりも、今は待ちたいと思える何かがいることの幸せの方が
ずっと大きいからです。
