バーリング・ハル"Burling Hull"(1889-1982)というアメリカ人のマジシャンがいました。
「スベンガリー・デック」(1909)や「メネテケル・デック」（1910)といったマジックの歴史に残る大傑作の発明者でもあります。彼は４歳のとき、初めてマジックを見せてもらい、そのとき自分のオリジナルマジックを考案したそうです。まさに「栴檀（せんだん）は双葉より芳し」を地で行く人物です。
長年、通信販売でマジックのタネを売る仕事をやっていましたが、同時に著述家でもあり、数多くの専門書を残しています。
技術書では"Expert Billiard Ball Manipulations vol.1&2"(1910), "Thirty-Three Rope Ties and Chain Releases"(1915)などがあり、いずれも現在ではクラシックとして高く評価されています。またメンタルマジックの分野にも強く、アンネマンのカード・マジックを解説した著作などもあります。
今回紹介する
"Gold Medal Showmanship for Magicians and Mentalists"(1971,Micky Hades Enterprises刊）は、これまでの著作とは出版年代が大きく離れています。そのため、最初は同姓同名の別人ではないかと不安になり、三田皓司さんにおたずねしました。すると、わずか10分ほどで、ハルの著作リスト30数冊がFAXで送られて来ました。（汗）。
これで間違いなく同一人物であることがはっきりし、以前からの疑問が一気に解消しました。三田さんには、いつものことながら感謝の言葉も見つかりません。本書は、マジックを見せるときの具体的な注意事項をまとめたものです。といっても、体裁は簡素で、自分でタイプしたものをスパイラル・バインディングで綴じただけの95ページの冊子です。しかし、その内容は、ハル自身の長年の経験に裏打ちされた、実に実用的なアドバイスに満ちています。
1971年に出版されていますが、この年に書き下ろされたものか、あるいはそれ以前の原稿をまとめて出版したのかは不明です。現在では出版社もなくなり、本自体も絶版となっているため、ここでは一部を引用しながら紹介することにします。
最近は「魔法都市案内」に海外からのアクセスも増えています。ここで紹介しておけば、いつかどこかの出版社が復刻してくれるかもしれません。
私自身は、出版から数年後にこの本を購入しました。当時も「役に立つことが書いてある」と感じていましたが、最近あらためて読み返してみて、その実用性に驚かされました。
出番の５，６分前：舞台裏で
１． 出番の数分前、体の緊張をほぐすために軽い運動と酸素補給を行います。
頭を上げ、肩を引き、胸を張って正しい姿勢を取り、そのまま適度な速度で深呼吸を繰り返します。呼吸が速くなりすぎないよう注意し、２，３分間続けます。肺に酸素を十分に取り込み、余分な緊張を取り除くことで、声に張りが出て、体にも活力がみなぎります。
２． 両腕を床と平行に真横に上げ、つま先立ちになります。そのまま数回、軽く跳ねます。腕は数センチ上下させ、羽ばたくように動かします。呼吸は普段よりも少し深く、ゆっくりと行います。
３． 手足を元に戻し、顔をあげて、天井が見えるくらいまで頭を後方に引きます。
４．再び２の動作をします。
これは出番までに肺を酸素で満たし、体の緊張を取り除き、正しい姿勢で歩き出すための準備です。必ずしも同じ方法である必要はありませんが、自分なりの「出番前ルーティン」を決めておくことは有効です。
出番になったら顔を正面に向けて、リラックスして、急がず、そしてしっかりした歩みで舞台の中央に歩き始めます。体を前方に傾け、駆け出すようにして慌てて飛び出してはいけません。足の裏の感触を感じながら、しっかりと普通に歩きます。
あなたをあたたかく迎えてくれる拍手があれば、すぐに話し始めてはいけません。観客のほうを向いて、微笑みながら拍手を聞きます。拍手は、観客からあなたへの歓迎の挨拶です。拍手が続いている途中で話し始めるのは、人がしゃべっているときに割り込んで話し始めるようなものなので大変失礼なことです。拍手がおさまるのを待って、話し始めます。
体を正面の観客に向けて、ゆっくりと、少しお辞儀をします。それから斜め左側に向きを変えてお辞儀をします。次に斜め右側を向きお辞儀をします。
（マジェイア注：マジックのときだけでなく、観客が大勢いるような舞台に、司会者や俳優、講演会などで講師などが出てきたとき、一番最初にどのような挨拶の仕方をするか気をつけておくと参考になります）
話し始める前に深呼吸をしてから、ゆっくりとはっきり聞こえる声で話し始めます。肺にまだ半分くらい酸素が残っている段階で止めて、再び息を吸って肺を酸素で満たします。肺の中にまだ余裕がある段階で、次の酸素を補給することが大切です。これが最大の秘密です。人前で長時間スピーチをすることに慣れている人は、このようなことをしながら肺の中が酸素不足にならないようにしています。そのため、長時間話しても息切れせずに、活力を維持したまま話せるのです。
大抵の人は、ステージの上で喋り始めた最初の１，２分間は明瞭で大きな声で話しています。しかし、その後、徐々に声がフェードアウトし始めます。だんだん小さくなってしまうのです。これには二つの理由があります。
ひとつは、最初正面を向いて話しているときは声は比較的よく通るのですが、挨拶をした後、マジックなどを始めると、そちらのほうに神経がいってしまい、しゃべり方や声の大きさに意識が向かなくなるからです。このため、だんだんと声が小さくなったり、不明瞭になってきます。
二つ目は劇場の構造です。劇場は、壁や天井に舞台からの声が反響して、後方まで届くように設計されています。そのため、正面を向いてはっきりと話しているときはうまく響いて後方まで声が届きます。しかし、下を向いて話すと、この構造上の音響効果が働きません。客席にいる観客の髪の毛、服、体、このようなものはすべて音を吸収する働きがあります。下を向いてしゃべると、音の大半がこのようなものに吸い取られてしまい、後ろまで届かなくなります。
リハーサルで、家族のものやスタッフに客席の後方に立ってもらい、そこまで声が届くかどうかをチェックしても、客席に誰もいないときはよく通るものです。しかし観客が数百名も入ると、吸音材を詰めたような状態になっているため、誰もいない劇場でしゃべるときの数分の一しか、最後列には届きません。これを避けるためにも、絶対に下を向かないようにします。客席の一番後ろにいる人に向かって話しかけるつもりで話せば、顔も下がりませんし、音響効果もうまく働いてくれます。
音節ごとの切れ目をはっきりさせることが大切です。あまり上手ではない司会者がよくやることですが、「レディスンジェンルマン」"Ladiesngenlmn"といったように、音節を無視した早口の喋り方はよくありません。このように早口で喋ることが格好良いとか、司会に慣れているといった印象を与えると思っているのであれば、それは大間違いです。このようなしゃべり方はモゴモゴと、不明朗に話すのと同様によくありません。はっきり、「レイディース アンド ジェントルメーン」"LADIES AND GENTLEMEN"と一語ずつ、もしくは一音節ずつ、はっきりと話してください。
これをうまく行うコツは、客席の左側には女性ばかりが座っていて、右側には男性ばかりが座っていると思い、まず最初、左のほうを向いて、"LADIES"とゆっくり話しかけます。正面を向きながら"AND"と続け、右のほうを向いて"GENTLEMEN"と言えば先のようなことは防げます。何度も実際に体の向きを変えながら、自然な調子で"Ladies--and--Gentle-men"と言えるようにしてください。
最初の挨拶だけでなく、その後に続く話しもこのような調子でするよう、心がけてください。
また、舞台に出る前、ステージの後方にあるのぞき穴から客席をのぞいてみて、最後列にいる観客のうち、目立つ人を一人見つけておきます。遠くからでもすぐに見分けられるような派手な服を着ているとか、大変な美人であるとか、とにかくステージの上からでもすぐにわかるような人です。そうしておいて、舞台の中央まで出てきたとき、まずその人を確認します。常に、一番後ろにいるこの人を意識して、この人に声をとどかせるつもりで話せば、声のボリュームが落ちるのを防げます。
最後に
今読むと、多少時代を感じさせる部分もありますが、マイクの有無や会場の規模に関係なく、人前で話すときの基本は今も変わりません。
これらはマジックに限らず、結婚式のスピーチや、仕事でのプレゼンテーションなど、さまざまな場面で役に立ちます。
現在では「話し方」「司会術」「発声法」などの本も数多く出版され、カルチャースクールなどでも学ぶ機会があります。少しでも基礎を身につけておくと、舞台での印象は大きく変わります
基本的なことだけでも知っていると随分役に立つものです。マジックを見せるときに限らず、結婚式の披露宴でスピーチをするときや、仕事でプレゼンテーションを行うときにも役に立ちます。
今回紹介した内容は、９５ページのうち、ほんの冒頭部分にすぎません。本書ではさらに、観客が子どもの場合、男性ばかりの場合など、さまざまな状況に応じた具体的なアドバイスが続きます。
すべてを紹介することはできませんが、私自身が最も実用的だと感じた部分を、ここではピックアップして紹介しました。
魔法都市の住人 マジェイア
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