CARPENTERS as time goes by

早いもので、カレンが拒食症の合併症で亡くなってから１９年が経とう としています。しかし、彼女の歌声は、その兄、リチャードによって未発 表の録音が編集されて、まるで新録の様に甦り、私たちの前に現れるので す。今回紹介するこのアルバムもTVショーやデモ・テープ等から編 集したとは思えないほどの出来上がりで、私たちを癒してくれます。ここ で、カーペンターズを知らない世代の方達の為に少し彼等を紹介しておき ましょう。 リチャードとカレンのカペンター兄妹がデビューしたのは１９６９年秋 の事。デビュー曲（ジョン・レノン/ポール・マッカートニー作の 「涙の乗車券」）こそパットしませんでしたが、続く２曲目、「遥かなる 影」（バート・バカラック/ハル・デイビット作）が全米No.1 になるとその後は順風満帆、あっと言う間に世界のヒットチャートをかけ 巡り、隠れた名曲を私たちに教えてくれると共に、その優しい歌声で私た ちを癒してくれたのです。特に日本では、ライブ・アルバムが製作される 位ほどの大人気で、２回目の来日公演では抽選方式でチケットを手に入れ なければ公演を観ること自体出来ない有り様でした。そして、１９７０年 代最大のヒット・メーカーだったカーペンターズも妹カレンの死で彼等の 活動に終止符を打つわけです。しかし、その後も兄リチャードの働きで、 未発表の音源をアルバム化、こうして私たちの目の前に新譜として現れる のです。それでは紹介していきましょう。 カレンとリチャードのアカペラ多重録音でスタートする＃１は、彼等の最 後のTV特別番組「ミュージック・ミュージック・ミュージック」か らのもの。後半の盛り上がりは、これから始まる「カーペンターズ・ショ ー」という感じですね。＃２は彼等の最初のTVスペシャルから、彼 等の代表曲のメドレー。オリジナル・アルバムとは違った歌唱に気付きま したか？でも、名曲ですね。レノン/マッカートニーの作＃３はカ レンが１７歳の時に録音したデモ・テープにリチャードが後からアレンジ し直して作ったもの。大変貴重な録音です。まだプロらしくないカレンの 唄い方は如何でしょうか。＃４は最後のTVショーからのものですが 、ここでドラムを叩いているのは、妹のカレンなんです。とってもショー アップされているナンバーですね。モータウンのスタンダード・ナンバー から＃５。「目が回る程忙しい指」という意味の＃６。その題名の通り、 色々なキーボードを操るリチャードのテクニックに脱帽です。エセル・マ ーマン主演のミュージカル「コール・ミー・マダム」の中の代表曲＃７。 二人の楽しい掛け合いがほのぼのとさせてくれますね。全ての歌手のお手 本とでも言うべきジャズ歌手、エラ・フィッツジェッルドとのデュエット をネルソン・リドルのオーケストラをバックに聴かせるとても贅沢なメド レー＃８。エラもカレンもジャンルに拘らない本当の唄い手だった事が分 ります。 ジョン・ウィリアムズ作曲のSFX映画のテーマ曲２つをメドレーで 聴かせる＃９。アレンジを担当したピーター・ナイトの凄さはお聴きにな れば分りますよね。この夏、TBS系のテレビドラマの挿入歌となっ ていた＃１０。ちょっと彼等の代表曲「ふたりの誓い〜For all we know 」に似ていますが、とても落ち着く曲で、どのアルバムにも入っていなか ったのが信じられない位です。今年の５月に亡くなった大物歌手、ペリー ・コモのクリスマスショーでの録音＃１１。リチャードが唄っている部分 も本当はコモが唄っていたらしいのですが、技術的な問題で取り出せなか ったコモのパートをリチャードが後から録音したというトラックです。が 、まるで３人が掛け合いで唄っている様です。とても楽しいクリスマスシ ョーだったと想像する事が出来ますね。４０代後半の人達には懐かしいマ マス＆ザ・パパスのヒット曲＃１２。スロー〜アップにとテンポを変えて 唄うカレンのなんて素敵な歌声でしょうか。＃１０と同じTVドラマ の、こちらは主題歌になった＃１３。あれ？って思った方は相当の映画通 です。そう、「マペット・ムービー」で名前は忘れましたが、カエルが唄 っていた曲です。彼等が１９７６年に撮った最初のTVスペシャルか らのトラック＃１４。本当にヒット曲のオンパレードです。今聴いていて も褪せることのないエヴァーグリーン・ソングばかりですね。一応ここで アルバムは終わりますが、ちょっと待って下さいね。何やら隠しトラック があるようです。少し間を空けてから聞こえるそのトラック＃１５は、７ １年にイギリスのBBCのTVスペシャル用に録られた物です。 最後にこんな明るい曲を持ってきたリチャード。安心してくださいね。私 たちはあなた方を決して忘れる事はないでしょう。そして、これから初め て聴く若い世代の人達の脳裏にも、永遠と残っていく事でしょう。 如何でしたか？クリスマスのプレゼントとしてばかりでなく、このシー ズンにピッタリなアルバムですね。アルバム番号は、UICY 1060 （国内盤）で、ユニバーサル（A&Mレーベル）から出ています。ポ ップスやロックのコーナーに行ってみて下さい。