Will Downing emotions

２００４年の幕開けに相応しいアルバムをお届けしましょう。 このページのNo.5でも紹介した事のあるウィル・ダウニングの＜エモーションズ＞です。No.5でも紹介している様に、 ＜大人の夜＞を感じる事のできる数少ないシンガー、ウィル・ダウニング。今回も、＜アーバン・ナイトをあなたに！＞ といった副題が付きそうな、そんなアルバムに仕上がりました。 　ここで、彼を知らない人の為に、彼を少し紹介しておきましょう。 　今年で丁度４０歳を迎える彼は、ニューヨークはブルックリンの出身。 １９７０年代にはセッションシンガーとしてそのキャリアをスタートさせています。 彼がバックグラウンドヴォーカルとして参加したシンガーは、ビリー・オーシャン、ジェ二ファー・ホリデイ、 ステファニー・ミルズといった大物ばかりでしたが、８０年代の半ば過ぎに、 ニューヨークに居たDJでありプロデューサーのアーサー・ベイカーの紹介でフォース＆ブロードウェイ・レコードと契約する事に成功し、 ついに８８年、＜Will Downing＞ でデビューします。このアルバムはイギリスで中ヒットを記録しますが、 アメリカでは鳴かず飛ばずでした。が、９１年に発表した＜A Dream Fulfilled＞がアメリカでゴールドアルバムを獲得し、 彼のスタイルがここで完成をみます。その後、マーキュリー、モータウンと移籍し、 今回GRP第二弾としてだされた通算１１枚目のアルバムがこの＜エモーションズ＞です。それでは紹介していきましょう。 　クリス・デイヴィスのキーボードのイントロが流れた瞬間に、彼の世界に引き込まれてしまう＃１。 昔のDISCOで格好良く踊っていた人を思い出させそうな曲ですね。ちょっとスティーヴィー・ワンダーを彷彿させるアレンジの＃２。 高層階から眺める都会の夜が見えてきます。３０年以上前の名曲が甦った＃３。アレサ・フランクリンの代表曲のひとつです。 弘田三枝子が良く取り上げてましたっけ。タイトルの様に恋に落ちてしまいそうな＃４。耳元で囁かれたら、あなた、 どうします？正に、大人の夜に相応しい曲です。これも懐かしい＃５。大人の夜が更に更けていきますね。もうゾクゾクきちゃいます。 軽めのビートで気分転換の＃６。ロニー・ギャレットのベースがズシズシ体に響きます。 極上のフュージョン・ヴォーカルに仕上がった＃７、＃８。フィリップ・ハミルトンのギターも泣いている＃９。 どんどん大人の夜も更けていって、あっという間にアルバム最後の曲になってしまいました。 なんと＃１０は、ジャネット・ジャクソンのカヴァーです。 勿論、ジャネットとは全く違ったアプローチでアルバムの最後を締めくくっています。 二コラス・ペイトンのトランペットが大人の夜への演出として最高ですね。 　如何でしたか？＜大人の夜＞に浸れたでしょうか？ダニー・ハサウェイ、ルーサー・ヴァンドロス、 マイケル・ワイコフ、ナット・キング・コール、アニタ・ベイカー、そしてサラ・ヴォーンにまで影響を受けた、 彼のヴォーカルを堪能出来たのではないかと思います。アルバムの番号ですが、輸入盤がGRPレーベルより、 B０００５２９ー０２ で、国内盤がユニヴァーサル・ミュージックより、UCCR-1037 で出ています。ブラック・ミュージック、 ソウルのコーナーか、ジャズ・ヴォーカルのコーナーに行ってみて下さい。