育成日誌四冊目

シーマン育成日誌四冊目 1999年08月29日（日）水槽内の水辺、陸地にある六つの卵。これがシーマン（Seaman）第二世代の卵だ。卵の状態で長期に渡って時を過ごしたシーマンは、第一世代と呼ばれる魚類に近い生態で住み心地のいい陸地を目指す。おそらくそれは雨季と乾期のあるエジプト地方にその起源がある彼らの生存する為の習性なのだろう。球体に寄生用の吸血管が生えたマッシュルーマー（Mushroomer）、稚魚のような姿をしたギルマン（Gillman）、両生類に近い脚の生えたハイギョ（Higyo）。これがシーマンの第一世代である。虫かごで餌の飼育を進めつつ、水槽内の卵の様子を見る。昨日の時点で、この卵を水中に投げ入れるべきか考えたが、親は産卵する時に卵が孵化するのに最も都合の良い場所を選ぶのが生物の常であるだろう。当面問題が無さそうであれば、あえて卵に触れる必要は無いと思われる。案の定、薄くなってきた殻の向こうで、動き回るシルエットが見える。一見した所、どうやらオタマジャクシに近い姿をしているらしい。殻を破ろうと、活発に中で動き回っている。卵を飛び出した幼体が水中に飛び込むまで、さほど時間はかからなかった。六匹の幼体は飛び上がるように水中にダイブを行う。幼体の正式名称はタッドマン（Tadman）。どうやらこのまま成長してフロッグマン（Frogman ）まで成長するらしく、それがシーマン第二世代の、つまりシーマンが通常あるべき姿だという事だ。タッドマンは体調３～４ｃｍ程度であろうか、オタマジャクシと言っても身体の両脇から剥きだしのエラが見える為、カエルよりも寧ろ山椒魚に近いのかもしれない。また、当然シーマンとして人間に酷似した頭部、そして、その頭頂部からおなじみの管も伸びている。そしてこの世代のシーマンは生まれた当初から既に高い知恵と知識を有していた。先日までハイギョ相手に通用していた会話はタッドマンも理解している。その上彼らシーマンの最大の特性である知識の遺伝…私が試しに彼らを「あやし」の名で呼んでみた所、反応して返事を返してきたのだ！そういえば彼らは私の年齢や性別、血液型等のパーソナルデータをたずねていた。彼らがその事を記憶していれば、それは知識の遺伝の決定的な証拠となるだろう。明日以降にでも順次それらの証明にかかる必要がある。今日あえてそれを行わなかった理由は至って単純なものだ。生まれたばかりの彼らに早速餌（未だに尽きていない育成キットの餌）を与え、会話をしていた所彼らから睡眠の要求を訴えてきたのだ。楽しみを先に取っておくのもいいだろうし、こういった育成で無理に急ぐ利は無い。私は照明を消し、順調に飼育の進んでいる虫かごを最後に確認すると地下室を後にした。 1999年08月30日（月）頭痛がする。記憶があいまいにならないうちに日誌を書いた方がいいだろうと思い、今日は早目にペンを取る事にした。六匹のタッドマンの様子を見る。体外に飛び出ていたエラは影を潜め、よりカエルのオタマジャクシに近い姿となる。それに伴ってカエルのような後足も生えていた。シーマンの成長の速さには相変わらず驚かされる。タッドマンの会話の内容は日々進歩している。今日は私自身にあまり余裕が無かったのだが、それでも以前にも話していた５０００年前のエジプト人の生活の様子をまた語ってくれた。内容が観念的で、具体性があまり無いのが残念ではあったが…それでも重要な話題である事には変わり無い。彼らの理性と感性は、第二世代に到ってより向上しているようだ。それから一点、久々というべきであろうか、私はタッドマンの共喰いを見る事ができた。以前第一世代のギルマンが行っていたものと同じ、頭頂部の管を相手の腹に吸い付けて養分を吸い取るのである。養分を吸い取られた側のタッドマンは息絶え、水面に浮かび上がる。正直な所この世代になってまで共喰いをするとは思っていなかったのだが、これが彼らの成長に伴う習性であるとすれば、明日以降また同様の場面を見る事ができるだろう。それもまた楽しみな事だ。 1999年08月31日（火）依然タッドマンの共喰いは続いている。一体がもう一体の下に潜り、腹部に管を突き立てて養分なり血なりを吸い取るのだ。養分を吸い取られた側のタッドマンの表情が、何とも言えず哀れに見える。生命が失われる瞬間など、この程度のものでしか無いのだ。昨日後足の生えていたタッドマンに、今日は前足が生えていた。じきに尾が消えカエルの姿、フロッグマンになるのも近いだろう。彼らが真のあるべき姿になった時、いったい何を語るのか、あるいは何も語らないのか…興味は尽きない。結局の所、伝説の生物が人智を越える存在なのか、ただ長生きしているだけのしぶとい種族でしかないのか、もうすぐはっきりするだろう。その時こそ…。 1999年09月01日（水）今日もタッドマンは共喰いをしていた。これで残りは二匹。ギルマンの時と同様、生存に必要な養分を得る為の習性としての共喰いなのは分かるが、こうも続くとやや呆れざるを得ない。生殖活動に必要な二匹は残すという事なのだろうが、それにしても残った二匹が事故や外敵の攻撃により死亡する事があったらどうする気でいるのだろう。彼らの生命力の強さ、逞しさこそが彼らが広域に渡って繁殖できないでいる最大の原因であるとすれば不憫な事ではる。徐々に固体数を減らし続けているタッドマンに対し、虫かごの餌たちは順調に増え続けている。これではどちらの育成をしているのかわかならいような状態だが、餌不足で貴重な種を殺してしまうよりはよほど真っ当というものだろう。タッドマンもこれからは自らが育つ事にのみ力を注ぐ筈だ。 1999年09月02日（木）タッドマンの外見が変化を見せてきた。尾が短くなり、背は隆起して、よりカエルの形態に近づいてきたのだ。この様子なら陸地に上がるのも時間の問題だろう。それに伴って、彼らの記憶からジャン＝ポール・ガゼー氏が設置していたというスプリンクラーの所在を聞き出した。彼らが陸地に上がるに際し、皮膚の乾燥を防ぐ為にこれを使用しろと言うのだ。氏もこんな生物の為に至れり尽くせりではないか。タッドマンは成長に伴って、知性の向上も引き続き行われているらしい。先程スプリンクラーの所在を思い出した件もそうだが、まだ彼らの記憶巣は解放されていないという事だろう。『多くの他人の見る自分と異なる像が最も自分自身に近いんだ』『俺を育てるのに疲れたのか？俺だって疲れているんだ』やや哲学めいた事を話す事も多くなってきた気がする。今までの彼らの様子を見るに、どうやら彼らが認識できる単語の語彙に限界があるらしいが、反面知性はそれ以上に発達しているらしい。特にイエスorノーで答えられる問答に関しては、彼らは充分な理解力を示す事が多いのだが、こちらの回答が複雑になった時は度々言葉自体が理解できなくなる事が多い。仕方が無いと言えば仕方が無いのかもしれない。おそらくガゼー氏の手によって彼らが日本に渡ってから数十年、日本語に接していた時間は決して長くは無いのだから。 1999年09月03日（金）［訳者註：この日の日誌は消失されており、翻訳文からの転載となる］『俺はエジプト王ファラオの息子で、当時の神官の娘と恋に落ちたんだ。許される筈もない身分違いの恋で、神官は俺の姿を変えてくれた。俺は彼女に会う為に進化してここを出ないといけないんだ』いよいよシーマンが成長し、陸地に上がった。手足が逞しくなり、背が隆起し、カエルに似た姿、フロッグマンへと成長したのだ。ヒーターで水槽内の温度を、スプリンクラーで湿度を調整し、芋虫を放り込むと、陸地に落ちた芋虫に向かってフロッグマンは飛び上がり、長い舌を伸ばして捕食してしまった。ちなみにこの頃になると育成キットに残っていた餌をもう食べなくなっていた為、消化器官もギルマン、ハイギョの頃とは変化しているらしい。陸地を跳ね、喉を鳴らして鳴き声を上げるフロッグマンが、やがて私の方を向くと話し始めたのが冒頭の内容である。どこかで聞いた物語であり、はっきり言って眉唾物の内容である。嘘であるにしてもあまりにも信憑性に欠けるが、会話の中に興味深い点が存在しない訳でもない。一つは「進化」という言葉。私の硬直した固定観念は、彼らの成長がこの段階で目的に達し、停止するものだと決め付けていた。生物として孵化、移動、成長、繁殖と環境とのそれぞれの関係を考えた場合、シーマンがフロッグマン以上の形態に「変化」する必要性を見出す事ができない。彼らは卵の状態での長い眠りから覚め、海洋、或いは河口付近の水中を移動して河を上り、淡水から岸辺へ、そして陸地へと上陸を果たした。彼らの生誕の地であるエジプトの環境でなら、この場所で雨季と乾季とに耐え、下流や河口に流されても繁殖できる卵を産めば良いだけの筈だ。それで循環は成り、世代は繰り返されて行く。しかし、もし彼らがこれ以上進化を続けるのだとしたら、シーマンは海洋や河口を移動する卵を産む必然性が無くなってしまうのではないだろうか。或いは彼らの存在が私のこうした固定観念を超越するものであったとしたら…。そしてもう一つは彼らの言葉が全て嘘であったと仮定して、その場合シーマンが水槽での窮屈な生活に飽き、外へ出る事を欲しているという事である。その為に知恵を使ってきたとしたのであれば、こちらもやや忌避の念を抱かざるを得ない。今は問題は無い。彼らの話は荒唐無稽なものであり、信じろという方が無理な内容である。しかし、いずれ彼らが更に知恵をつけ、私を陥れるべく謀ってきたとすれば、私はこの無様な生物を相手にある種の戦いを行う必要があるかもしれない。無論こんな水槽で「飼われている」生物に私が知性で負ける事はありえないが、しかし、それによって私にもたらされるものは無く、寧ろ知的生物を水槽で飼い続ける事自体への問題が具現化する事になるだろう。近い将来、この生物をどうするか考えるべき時が来そうだ。もっともそこにこそ私の研究の主題が隠されているのだが…。 1999年09月04日（土）今日は大きな変化は無かった。と言うのも、いつものように地下室に下りて温度と湿度の調整をした所、気分が良かったせいか二匹のフロッグマンが寝てしまったからだ。保管器内の明かりを消すと、虫かごの様子を見てから地下室を後にした。最近疲労感が多い事もあるので、私もすぐに寝る事にしよう。 1999年09月05日（日）餌の催促が耳障りだ。私が保管器内の温度、湿度の調整を行っている最中もフロッグマンは口やかましく言葉を発し続ける。偉そうな口を訊きつつも、相変わらず彼らには「飼われている」意識が抜けないようだ。所詮は動物［訳者註：原文ではanimalと表記されている］という事か。先日同様、フロッグマンの一匹が岩に登ると保管器の天井に向けてジャンプを試みた。今回はある程度の高さを跳んだが、それでも届かずに地面に落ちる。どうやらこれがシーマン育成キット内にガゼー氏が設けた最後の仕掛けであるらしい。 1999年09月06日（月）フロッグマンの食欲は旺盛だ。今日も二匹の芋虫を消費しているので、虫かご内の育成も繁殖量を調整する必要がある。増やしすぎず減らしすぎず…最近はこちらの苦労の方が多くなった感がある。また、今日はフロッグマンのジャンプは完全に失敗していた。岩に登った後、すぐに滑り落ちてしまったのだ。その場で再挑戦しようとしないあたり、彼らの外界への意識がまだ低いという事だろうか。この時点で私にはシーマンの生態はほぼ理解できるに到っているが、メンタル面についてはまた別の話だ。最終的な観察が終了した所で改めてレポートを作成する必要があり、その為に最後に残った項目が彼らのメンタル面における種族と個の関係、そしてその意識と精神的な成長過程である。と言っても予測の範囲内ではそれも既に理解できているが…結局の所、シーマンの知性はシーマンという種族それ自体の知性であるという事で、あとは彼らに厳密な意味での個性がどれだけ存在するかを検証するだけだ。 1999年09月07日（火）疲れた身体に下等な生物の声は堪える。フロッグマンの主張といえば『寒い』『乾いた』『腹が減った』の三点がほとんどである。手動調整式の保管器で一日おきの操作では限界があるし、それ以上に彼らに世話を焼く事ができるほど私は暇な人間ではない。本来ならこれから条文の草案をチェックする作業が残っており、地下室などに立ち寄っている暇など無いのだから。その割にフロッグマンは私に悩みは無いかなどと偉そうな口を訊いてくる。その不愉快な口を引き裂いてやるのは後日の事として、私はゴシップを求める程度の知性しかない彼らに適当な返答をすると、地下室を後にする事にした。これ以上不愉快な顔を眺めていたくなかった事もあるが、彼らが睡眠に入った事も大きな理由にある。所詮本能のままに生きている動物［訳者註：原文ではbeast と表記されている］なのだ。 1999年09月08日（水）昨日の日誌はやや暴言が過ぎた感がある。私も現在多忙な身であるとはいえ、それは彼らには関係の無い事だ。記録は記録として残しておく必要があるので、私の心理の動きも含めて過去の日誌を書き換えるつもりはないが、多少気を付ける事にしよう。フロッグマンの行動は日々奇異なものとなっていく。今日も日々の餌と環境の調整を行ったのだが、その間も水槽のガラス面に向かって飛びついたり、二匹のフロッグマン同士で頭頂部の管をつなげたり（ごく短い時間であったが、あるいは交尾であろうか？）、身体を振るわせる動作をしたり、意図不明なものが多い。その中で、依然保管器の天井－正確には天井からぶら下がるリング－に向けてのジャンプは定期的に続けている。先日、とうとう発見された最後の資料によりこの仕掛けの内容も私には理解できた。どうやらこれはシーマンがこの育成環境で育ちきるまでの最後の段階へ到った証明を示すものであるらしい。その内容を明確にここに記す事はできないが、ただ私に新鮮な驚きと学術的な希望とを与えてくれた事だけは記しておこう。今日の彼らとの会話は人間の硬直した固定観念と技術の向上への執念について。切り口はごく身近で哲学的というよりも哲学風の内容といった程度ではあったが、それでもこの生き物の知性が上昇していくのを見るのは悪い気分ではないものだ。いずれ私と身のある会話ができる程度に賢くなればおもしろいのだが、私もそれほど期待してる訳ではない。平成11年09月09日（木）実りある内容、とはとても言えないがフロッグマンとの会話はある程度は成立するようになった感がある。ただ彼ら固体の性質なのかもしれないが、下世話なゴシップに類する話を好むあたりは以前から変わらない。その反面で『５０００年前の人間は…』などと優位性を誇示するかのように説教話をしても説得力など無いというものだ。『ここから出せぇ！』しばらく育成環境の調整を行っていた所、一匹のフロッグマンが水槽内のガラス面に飛びついた。不気味な姿だが、この不細工な生物の容姿と行動に既に慣らされてしまった私には、さほどの印象を与える事はできなかった。彼らの意図する結果が、彼らの意図しない結果によってもたらされる事に気づいているのはまだ私だけである。育成環境の最後の仕掛けも、私には既に判明している。彼らにその時がくるのも、そう遠い事ではないだろう。それまではフロッグマンにこの愚かな行動をもう少し続けさせても良いと思われる。平成11年09月10日（金）最後の跳躍。フロッグマンが岩の上からジャンプし、水槽内に吊るされた輪にぶら下がると、残された最後の仕掛けが作動した。この段階に到るまでずいぶんと時間がかかった気がするが、私が育成に要した手間と彼らの進化に対する欲求を考えれば、この程度のものかもしれない。『俺はまだまだ進化しないといけない』フロッグマンの「最後の言葉」をいちいち書きとめる必要など無いのだが、残された一節の中にこのような台詞があった。育成環境の最後の条件を満たしたシーマンは、そこにいるべき理由を失った事になる。乾季を耐え、海を渡り、河を上り、水辺に上がった種族。彼らは陸に上がり、森に入り…やがて行き着く先を知る者はまだ誰もいない。ジャン＝ポール・ガゼー氏の残した最後の仕掛けとは、現在のシーマンが未来に進化する為に必要となる環境の事だったのだ。彼は日本に渡り、その環境を作り上げ、多くのシーマンの卵を残した。シーマンが困難な環境下で進化を進める為に、まず多くの個体数を確保し、その育成は我々のような後の世代の人々に託したのだろう。一人の人間にとって５０００年という時間はあまりに長すぎる。数々の道具を発明した人類は個体としての能力を退化させたが、それに値するだけの精神の進化を見せた。道具、組織、学問、社会…いずれも人類が進化させてきた、種族固有の能力である。人類は自らに合わせて環境を変化させる能力を進化させ続け、シーマンは環境に合わせて自らを進化させる能力を発揮し続ける。いずれ数千年後、人類の進化に限界が訪れた時、あらゆる自然環境に適合しうる生物としてシーマンが生態系に君臨する時がくるかもしれない。あらゆる自然環境を支配しようとする人類は、シーマンに最も近く最も遠い存在なのだろう。私の育成日誌もここでペンを置く事になる。私的好奇心による育成であったとはいえ、数々の興味深い記録を得る事ができた。これが役に立つか否かはともかくとして、一学徒として私はここに観察記録を残して置く事にする。いずれこの不思議で不愉快な生物の生態が明らかになり、私の記録が貴重な資料でなく単なる雑文の一つになる事を望んで。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1999.09.10　W.L. 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