ホテルの部屋名は「アンリ4世」

パリを発ちシュノンソーへ向かう日。午前中はサンジェルマン・デプレ教会などパリを散歩し、オーステリッツ駅からトゥールへ向け、出発する。
シュノンソーに初めての旅行の時に行けなかったのは、交通の便が悪く、行きにくいところにあるからだ。当時は旅に不慣れで、うまく時間を調整できなかった。
今回は下調べをしてから行くので、間違いなく城を訪れることができる。夜には町につくだろう。

急行列車でのんびりした旅を楽しみ、夜7時、暗い中、シュノンソーへ着いた。
しかし、田舎だなあ。
明かりがまったくないではないか。地図もないし困ったなあ。どういけばいいんでしょう。ただ、"カン"でこっちに行けば町につくのではそう思い、歩き始め、町の明かりが見えるとホッとした。

静かなホテルの部屋で、時差ぼけで眠れない夜を過ごした。

川の上に立つ城、川に城が映っている写真は美しいが、川は悪天候で茶色くにごり、美しさは半減した。

■ シノンへ / Chinon ■
マックデラックス、マックチキン
　シュノンソーからシノンへ行くには、一度トゥールへ戻り、ＳＮＣＦの電車かバスで行く。(出発のアナウンス)
トゥールでバスを待つ間、腹ごしらえのため、駅前のマクドナルドを覗いた。そこには日本にないメニューがあった。マック・デラックスとマック・チキンだ。迷わず、両方とも買ってみた。
思わず珍しいものを発見して、少し嬉しかった。
バスの中にハンバーガーのにおいをばらまきながら、シノンへ向かった。

バスの旅
　バスの旅は快適だ。
フランスの道は、交差点がなくロータリーになっているので、カーブもゆったりしており、大きく揺られない。
途中にはアゼー・ル・リドー城が見えたり、ユッセ城の看板が見えたりする。のんびりとしたバスのたびを味わいながら、おばさんたちの世間話に耳を傾けていた。

シノンへ到着
　シノンでは、 テレビ付きのホテルをとりました。しかし、あまりにも疲れが溜まっていたせいか、テレビをつけて３０分もしないうちに、眠ってしまいました。
レストランが開くまでちょっと時間があるから、ちょっとだけベッドに寝転がって、テレビでも見よう。そう思ったのは17時くらい。でも、気づけば２４：００。それからまた４：００まで眠った。おかげで、疲れはとれました。
翌日はシノン城をおとずれました。

　この日も天気が悪く、お客は私ともう２組しかいませんでした。さみしい。
シノン城は、シュノンソー城のように華やかではなく、攻撃をかなり受けているせいかボロボロです。廃虚という感じがします。このボロさが、一段とさみしさを引き立てます。

カタコンブ 映画

滞在最後の日、空港に帰る時間がどんどん迫ってくる。
空港へ行く前に、18時までカフェでワインを飲んだ。窓越しに見えるパリの風景を眺めながら。
窓の外には、いろんな人がいる。夕食の材料を買い込んだフランス人。会社帰りっぽい人、今からどこか出かけるのだろうか？ 日本人観光客。地図を見ながらどこかを探しているようだ。この人たちは、あと何日滞在するのだろうか？
こういう当たり前の風景を眺めていると、自分が日本に帰るのがうそみたいに思えてくる。本当に日本へ帰るのかな？

空港で飛行機に乗り込んで、福岡へ帰る。
夜の10時に離陸するので、帰りの飛行機のなかではよく眠れた。

最近は、フランスの旅行話をいろんな人に話してまわり、忙しかったが、やっと落ち着いてきた。
仕事が日常になってきて、旅行のことも忘れかけている。
今では、旅行中に使っていた目覚し時計が、私の部屋で、ただフランスの時間を刻んでいるだけである。
また行きたい。