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後ろの２人連れの１人は、昔その宿で ヘルパーさんをしていたらしく、その 宿の人のことを「おとうさん」と呼ん でいた。 そのうち宿主も「おとうさん」と呼ぶ ようになった。 |
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去年の北海道旅の報告の最後に、今年は知床に向かう予定……などと予告 しましたが（そんなところ読んでないですよね……）、急に思い立って、 冬の北海道に行ってしまいました。 日頃何となく感じている行き詰まり……そんな感傷を、真っ白な北の大地 は吹き飛ばしてくれました。 |
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名古屋空港から飛んで、旭川から北海道入り。流氷を見に行くのには、女満別に 降りた方が良かったけれど、今の時期、流氷を見に行くツアー客で満席。能率悪 いけれど、仕方ない。荷物は極力減らして、リュックひとつにショルダーバッグ のたすき掛け。見るから旅人の格好で旭川空港に降り立つ。 旭川の駅まで出て、３時過ぎの電車の時間まで、街をぶらぶら。でも時間が中途 半端すぎて持て余した。やっと自分の乗る電車の改札が始って、ホームに出たら 目の前に止まっていたのは、札幌行きの特急。あれぇ……でも確か１番ホームっ て言ったはず……と、近くにいたお掃除のおばさんに「１番ホームってどこです か？」って聞いたら、怪訝な顔をしてここだと言う。でも、これは北見行きの電 車では……と戸惑う宿主に、「前の方に止まってるんじゃないの？」と教えてく れた。 確かに特急の前方に電車の姿が！お礼を言って足早にそちらに向かいながら目を 疑った。確か乗る電車は「特別快速」だったよなぁ……。そこに止まっていたの は１両だけだった。すでに中は満席状態だったけど、１つ空席を見つけてぎゅっ と押し込ませていただいた。 中にはスキーの板を持った人が結構いて、わざわざこんな電車に乗ってスキーに 行くんだなぁ……などと思いながら眺めていた。後から知ったけど、ちょうどそ の次の日にクロカンの大会があったためだった。 |
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電車に揺られること２時間強。遠軽の駅に着いた。ここからは宿の人が迎えに 来てくれていることになっていたので、電話した時に聞いた「鬚のおじさん」 を探した……けど、いない。 駅の待合い室にはストーブがあって、学生らしいグループとかいたけど、関係 なさそう。ちょっと不安ではあったけど、まぁ、雪国だから遅れることもある だろうと、気長に待つことにした。２０分くらい待ってやっと来てくれた。宿 主の前にバスで到着する人を迎えることになってたのが、そのバスが遅れたら しかった。 後ろの座席に２人座っていたので、必然的に宿主が助手席に。すぐに宿主は手 に汗を握った。速い！宿主には路面の状況が全く分からなかったから余計に緊 張した。でも宿の人が言うには「夏道」だと言う。路面には雪はないらしい。 でもやっぱり緊張した。 |
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後ろの２人連れの１人は、昔その宿で ヘルパーさんをしていたらしく、その 宿の人のことを「おとうさん」と呼ん でいた。 そのうち宿主も「おとうさん」と呼ぶ ようになった。 |
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宿に着いて、しばらくすると夕食になった。お風呂を済ませて談話室みたい な所に行くと、皆んな集まってお酒を飲んでいた。今日クロカンをやったと いう話を聞いていたので、明日もやる人はいますか？って聞いたら、誰もや らない。しかも明日の予定はもう決められていて、クロカンに執着してた宿 主はがっかり。 ここの次はどこに行くのか聞かれて、あっさり「知床です」と言ったら、な ぬ〜！って話になり、無理じゃ無理じゃと即却下の雰囲気。宿主自身、計画 に無理があると思ってはいたため、ちょっと弱気になって、あれやこれやと 話すうちに、予定はがらっと変わってしまった。 事情が分からず無茶な計画を立てた宿主に、「誰もが通る道や」の慰め(?)の 言葉が心にしみた。 |
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