【過去の敗退】 明神岳東稜には、過去２回アタックしている。２回ともひょうたん池にて敗退。 １回目は７月、豪雨に遭い、二回目は５月、直接的には降雪に遭い敗退して きた。 今回は３度目の正直となるか、２度あることは３度あるとなるか…。 しかし、今回は天気には恵まれていることは間違いなかった。
【ひょうたん池へ】 上高地バスターミナルから河童橋へと歩き、橋から穂高連峰を眺める。向かって 右手にあるのが明神岳となるが、この山には一般登山道がない。数年前、東稜で はなく主稜から明神岳のピークを踏んだが、そのとき、東稜を登って主稜を下り てくる単独行の人と会った。それ以来、気になり続けているルートだった。 河童橋からは明神まで林道を１ピッチ歩き、梓川を渡り、信州大学の施設の前を 通って笹薮に突入する。赤テープを頼りに涸れた沢沿いを上り、コースマークに 導かれて足場の悪い沢を横切り対岸の斜面に取り付く。 急登だけれども、着実に高度をかせぎ、振り返ると梓川がだいぶ下のほうになっ ていた。宮川のコルまで上がり、少し下って岩壁の基部沿いに登る。５月には一 面の雪景色だったが、９月現在は、不快な薮こぎが多かった。それでも、長七の 頭を目印に、ひょうたん池を目指して登っていく。
５月の積雪期には雪崩の恐怖に怯えて通過した、だだっ広い宮川谷を横切り、 薮をこぎながらひと登りでひょうたん池に出た。少し上のほうにテントスペースが できていたが、他に登っている人なく、テント設営後は、徹夜運転の寝不足のた め、昼寝に突入した。
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