北海道から帰ってきて１週間も経たずに、私はまた仁川へ向かった。 舞台は、あの復帰戦と同じ阪神競馬場。 函館ＳＳでの惨敗のショックから、私も少しだけ立ち直れたと思う。 函館ＳＳのタイムや芝を知って、ゆっくりと時間をかけて消化して。 今回も彼は人気がない。人気がない分だけ、気楽に出かけることができｔｓ。 調教はここ最近では一番動いている。陣営はそれでも半信半疑なのだろう。 と思う。期待はしない。がっかりもしない。 あるがままの彼が元気に走ることを、ただ心から喜びたいと思う。 そう決めていた。

　それでも、彼の好走の要素がないわけでもなかった。 何といっても阪神開幕週の高速馬場。長期休養明けの阪神開幕週、阪急杯でも ４着に来たのだ。順調に使われている今回は、前回よりも 条件が良い。59Kgは不利だけれど、それよりもやはり馬場状態。 あとは出遅れなければ・・・。

　やっと、私の祈りが通じたのか。週末、雨は降らなかった。 土日の雨予想を吹き飛ばして、当日、太陽が顔を覗かせた。 「雨のない週末」。私も陣営も彼自身も、ずっとこの時を待っていたのだと思う。